Исследование полярных ледяных шапок в рамках воздушной научной миссии

В октябре-ноябре 2010 года NASA проводит вторую ежегодную воздушную кампанию Operation IceBridge в Антарктиде. Запланировано 22 научных полета для сбора данных о ледниках и морском льде. Эта миссия призвана заполнить пробел в наблюдениях между выводом из эксплуатации спутника ICESat-1 в феврале 2010 года и запуском его преемника, ICESat-2, запланированным на 2015 год.

Кампания сосредоточена на наиболее чувствительных и критически важных областях, таких как ледники Пайн-Айленд, Твейтс и Аббот, а также моря Уэдделла, Беллинсгаузена и Амундсена. Эти районы претерпевают быстрые изменения, а таяние ледника Пайн-Айленд, крупнейшего ледникового потока в Западной Антарктиде, представляет особую угрозу из-за его потенциально значительного вклада в повышение уровня моря. Данные ICESat-1 уже показали резкое истончение льда — до 10 метров в год в некоторых местах.

«Полярные ледяные шапки — ключевой индикатор изменения климата. Критически важно поддерживать непрерывную запись наблюдений за этим важным регионом, чтобы документировать изменения с течением времени», — отметил Кент Шиффер, руководитель проекта из Офиса проектов по наукам о Земле (ESPO) в Исследовательском центре Эймса NASA. Миссия использует летающую лабораторию DC-8, оснащенную лидарами и радарами для изучения поверхности и внутренней структуры льда. Собранные данные улучшат моделирование ледяных щитов и подготовят будущие миссии с использованием беспилотных систем.