Тихоокеанские крысы отразили 2000 лет антропогенного воздействия на островные экосистемы

Химический анализ останков крыс с археологических памятников, охватывающих последние 2000 лет на трех полинезийских островных системах, показал влияние человека на местную среду. Анализ, проведенный международной группой ученых, позволил реконструировать рацион грызунов и через него — изменения, внесенные людьми в местные экосистемы, включая вымирание аборигенных видов и изменения в пищевых сетях и почвенных питательных веществах.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, предлагает новый метод обнаружения и количественной оценки человеческих трансформаций экосистем в прошлом. Ученые из Института науки об истории человечества им. Макса Планка и Калифорнийского университета в Беркли проанализировали изотопы углерода и азота в костях тихоокеанской крысы (Rattus exulans), завезенной на острова около 3000 лет назад в ходе миграций по Тихому океану. Эти комменсальные животные, обитавшие рядом с поселениями, служат уникальным индикатором изменений в доступных пищевых ресурсах и окружающей среде.

Универсальная картина изменения изотопных значений азота в костях крыс с течением времени была связана с вымиранием местных видов (особенно наземных и морских птиц) и изменением цикла питательных веществ в почве после появления людей. Значительные сдвиги в изотопах углерода и азота также коррелируют с расширением сельского хозяйства и изменениями в хозяйственной деятельности. Как отмечает ведущий автор Джиллиан Свифт, такая методика позволяет количественно сравнивать археологические и современные данные для прогнозирования будущих последствий антропогенного воздействия.

Исследование подчеркивает давнюю способность человека к «инжинирингу экосистем». «Мы явно давно обладаем способностью массово преобразовывать окружающий мир. Новое сегодня — это наша возможность понять, измерить и смягчить эти воздействия», — отмечает соавтор работы Николь Бовен.