Исследователь обнаруживает неожиданную причину упадка коренного населения острова Пасхи

Новое исследование, проведенное группой ученых, включая профессора антропологии из Университета Содружества Виргинии, проливает свет на причины упадка коренного населения острова Пасхи (Рапа-Нуи) до европейского контакта в 1722 году.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что сокращение населения, вероятно, было в большей степени связано с изначальными условиями окружающей среды, чем с деградацией, вызванной деятельностью самих жителей. Для анализа долговременной динамики землепользования ученые использовали датировку гидратированных артефактов из обсидиана, найденных на поселениях.

Полученные данные указывают на региональные, а не общеостровные изменения. Паттерны землепользования коррелируют с вариациями осадков и качеством почвы. Результаты опровергают популярную гипотезу о том, что повсеместная эрозия почв из-за вырубки лесов привела к экономическому краху и демографическому коллапсу до прихода европейцев.

«Наш анализ демонстрирует, что концепция внезапного "коллапса" является вводящей в заблуждение характеристикой динамики доисторических популяций», — отмечает руководитель исследования Кристофер Стивенсон. Ученые пришли к выводу, что люди адаптировались к региональным экологическим вариациям, а катастрофическое сокращение населения произошло позже, из-за завезенных европейцами болезней.