Катастрофическое обезлесение Рапа-Нуи: виноваты могут быть не только люди, но и инвазивные крысы

Доктор Терри Хант из Университета Аризоны и доктор Карл Липо из Университета Бирмингема опубликовали исследование в Journal of Archaeological Sciences, в котором пересматривается роль полинезийских крыс (Rattus exulans) в обезлесении Рапа-Нуи. Ученые пришли к выводу, что роль крыс обычно массово недооценивалась. Одна пара крыс, завезенная на остров, могла привести к популяции до 11,2 миллиона особей всего за 47 лет, уничтожив при этом 95% семян пальм.

Это открытие важно, поскольку ставит под сомнение традиционный нарратив «экоцида» на острове Пасхи, согласно которому исключительно деятельность человека привела к экологической катастрофе. Исследование показывает, что инвазивные виды могут быть независимым драйвером радикальных экологических изменений, а их сочетание с антропогенным воздействием дает синергетический эффект. Анализ останков крыс также показал, что их популяция пережила «бум и крах», резко сократившись на 93% по мере истощения пищевых ресурсов.

«Наше исследование кардинально пересматривает «экоцид» в историю об инвазивном виде на изолированном острове. Но воздействие было ускорено действиями людей, использовавших огонь для расчистки земли. Люди превратили природную среду в сельскохозяйственную. Это привело к их успеху, а не к краху», — подчеркнул доктор Хант. Он также отметил, что согласно экологическому моделированию, крысы сами по себе могли в конечном итоге привести к исчезновению пальм и без действий людей.