Еще один след человека: рост антропогенного содержания нитратов в северной части Тихого океана

Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Science, показало, что деятельность человека, в частности промышленные и сельскохозяйственные процессы, оказала значительное влияние на азотный цикл в верхних слоях океана. Команда ученых под руководством профессора океанографии Дэвида Карла из Гавайского университета оценила изменения концентрации нитратов в открытой северной части Тихого океана между 1960-ми и 2000-ми годами. Анализ, позволивший отличить азот антропогенного происхождения от естественной фиксации, выявил значительный рост концентрации нитратов в поверхностных водах за последние 30 лет, в основном из-за увеличения поступления азота из атмосферы.

Этот антропогенный вклад достиг величины, сравнимой примерно с половиной глобальной естественной фиксации азота в океане. Увеличение количества доступного азота может усилить фотосинтез в поверхностных слоях и экспорт богатого углеродом органического материала на глубину, потенциально изменяя основу морской пищевой сети. «Это отрезвляющий результат, которого я не мог предсказать. Северная часть Тихого океана настолько обширна, что трудно представить, что люди могут повлиять на естественный азотный цикл», — отметил Карл.

Используя данные наблюдений и современную климатическую модель, ученые прогнозируют, что при сохранении тенденций океан может быстро перейти к состоянию избытка нитратов. Это способно в долгосрочной перспективе изменить структуру экосистемы. Полученные результаты подчеркивают необходимость усиления контроля за выбросами соединений азота в промышленности и сельском хозяйстве.