Исследование показывает крупнейшее изменение климата в Северной Америке за 65 миллионов лет

Крупнейшее изменение климата в центральной части Северной Америки со времен эпохи динозавров 65 миллионов лет назад — падение температуры почти на 15 градусов по Фаренгейту — задокументировано в окаменелых зубах лошадей и других растительноядных млекопитающих, как показало новое исследование.

Подавляющее большинство предыдущих исследований климатических изменений за 400-тысячелетний переход от эпохи эоцена к олигоцену (около 33,5 млн лет назад) сосредоточены на морских средах. Однако палеонтолог позвоночных из Университета Флориды Брюс Макфадден и его коллеги обратили внимание на окаменелости с Великих равнин. Исследование будет опубликовано онлайн 7 февраля в журнале Nature.

Этот переход, известный в летописи окаменелостей как Grande Coupure ("Большой Разрыв"), знаменует массовое вымирание жизни как в морских, так и в наземных средах. Ученые полагают, что падение температуры было, вероятно, вызвано изменениями океанических течений.

Исследователи проанализировали изотопы кислорода и углерода в сохранившихся зубах и костях примитивных ископаемых лошадей и парнокопытного млекопитающего ореодонта. Кислородные изотопы действуют как термометры, указывая температуру их формирования, а углеродные — как барометры, показывая относительную влажность. 49 из 68 проанализированных ископаемых зубов поступили из коллекции палеонтологии позвоночных Музея естественной истории Флориды.

"Если бы изменение температуры такой величины произошло сегодня, во Флориде была бы погода, подобная Вашингтону, округ Колумбия, или даже местам дальше на север", — отметил Макфадден.