Древний холодный период может дать ключи к пониманию будущих изменений климата

Исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили, что известный период резкого изменения климата 12 000 лет назад произошел быстро в северных широтах, но гораздо более постепенно в экваториальных регионах. Это открытие может оказаться важным для понимания и реагирования на будущие изменения климата.

Исследование, опубликованное 2 сентября в Nature Communications, фокусируется на позднем дриасе — периоде похолодания, начавшемся после остановки циркуляции Северо-Атлантического течения. Это событие привело к глубокому похолоданию в Северном полушарии: температуры в Гренландии упали примерно на 10 °C менее чем за десятилетие. Однако, хотя температуры в Гренландии быстро отреагировали на остановку и последующий перезапуск течения 1000 лет спустя, потребовались сотни лет, чтобы осадки на Филиппинах ощутили воздействие и восстановились.

Понимание этой разницы в скорости реакции особенно важно, так как оно показывает, что может произойти, если ледяные щиты планеты продолжат терять массу и добавлять пресную воду в Северную Атлантику, что потенциально может нарушить океаническую циркуляцию. Потенциальный коллапс циркуляции Северо-Атлантического течения был идентифицирован как возможное катастрофическое последствие изменения климата.

«Замедление океанической циркуляции — палка о двух концах: если мы увидим связанные с этим температурные изменения... и быстро среагируем, то у нас есть потенциал остановить его до того, как оно повлияет на осадки в глобальном масштабе», — сказал Джад Партин, ведущий автор исследования. — «Чем дольше длится событие с циркуляцией, тем больше времени потребуется для восстановления осадков».

Исследователи проанализировали минералы в сталагмите из пещеры на Филиппинах и сравнили данные с ледяными кернами Гренландии. Результаты показали, что в Гренландии температура упала за десятилетие или менее, а восстановилась примерно за 40 лет. На Филиппинах же потребовалось более 550 лет для развития засухи и около 450 лет для восстановления уровня осадков после возобновления циркуляции. Во время похолодания количество осадков было примерно на 25% ниже современных уровней. Вычислительные модели также показали, что морской лед вокруг Гренландии действует как «переключатель», изолируя воздух от тепла, хранящегося в глубоком океане, и заставляя регион реагировать быстрее.