Обнаружена связь между древним изменением климата и массовым вымиранием

Исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech), используя новый метод измерения температуры древних океанов, установили связь между изменением климата и вторым по величине массовым вымиранием в истории Земли — позднеордовикским, произошедшим около 450 млн лет назад. Они выяснили, что вымирание более 75% морских видов совпало с ледниковым периодом, когда глобальные температуры понизились, а объем ледникового льда увеличился.

Оба фактора — изменения температуры и рост континентальных ледниковых щитов — могли серьезно повлиять на морскую жизнь в древних океанах. Новый метод, разработанный в лаборатории профессора Джона Айлера, анализирует пространственную организацию изотопов в хорошо сохранившихся ископаемых раковинах того периода из современных Квебека (Канада) и Среднего Запада США, что позволяет обойти проблему отсутствия прямых данных об изотопном составе древних океанов.

Исследование показало, что в позднем ордовике температура тропических океанов была выше современной, но на короткий период упала на пять градусов Цельсия, одновременно с расширением ледового покрова на полюсах. После этого ледникового периода температуры вновь поднялись. Как отметил Джон Айлер, наблюдение этого цикла климатической изменчивости помогает лучше понять современные климатические изменения.