Крокодилы как климатические часы: древнее распространение крокодилов может рассказать о климате прошлого

Новое исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показывает, что некоторые представители крокодиловых (Crocodylia) были чувствительны к изменениям климата, в то время как другие — более толерантны. Анализ распределения этих разных видов по ископаемым остаткам может служить точным прокси для реконструкции глобального климата в разных регионах миллионы лет назад.

Это открытие особенно важно для изучения климатического кризиса на границе эпох эоцена и олигоцена, когда температуры резко упали, уровень моря снизился, и многие виды вымерли. Новый анализ окаменелостей указывает, что, в отличие от предыдущих представлений, крокодиловые пережили этот переход разнонаправленно: одни виды вымерли, другие мигрировали в более тёплые воды, а третьи смогли выжить на месте.

«Наш анализ показывает, что крокодиловые — ещё менее однородная группа, чем считалось ранее, и что некоторые аллигатороподобные рептилии были особенно хороши в переносе драматических климатических изменений», — отмечает ведущий автор работы доктор Стефан Жув из Университета Сорбонны. Например, пресноводный Diplocynodon пережил даже самые низкие температуры раннего олигоцена, в то время как морские томістомины постепенно исчезали по мере похолодания.