Новое исследование утверждает, что современные крокодилы и аллигаторы произошли из разнообразных сред обитания

Новый анализ, опубликованный в журнале Scientific Reports, бросает вызов устоявшемуся представлению о простом эволюционном прошлом современных крокодилов и аллигаторов. Исследование показывает, что их предки, начиная с раннего юрского периода, населяли самые разные среды: сушу, эстуарии, пресные и морские воды.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции группы. Как отмечает соавтор работы Кристофер Брошу из Университета Айовы, переходы между наземной, морской и пресноводной средами происходили гораздо чаще, чем считалось, и не всегда по схеме "суша → пресная вода" или "пресная вода → море". Это указывает на сложную историю не только среды обитания, но и формы тела: морские виды имели ласты вместо конечностей, а наземные — копытообразные когти и длинные ноги.

Ученые из Университета Айовы и Университета Стоуни-Брук пришли к таким выводам, проанализировав обширное эволюционное древо ныне живущих и вымерших крокодиломорфов. Это позволило реконструировать среду обитания предков в ключевые моменты дивергенции, показав, что они не всегда были похожи на современных полуводных засадных хищников.