Исследование показывает, что конкуренция, а не изменение климата, привела к вымиранию неандертальцев

Междисциплинарная франко-американская исследовательская группа установила, что основная причина исчезновения неандертальцев около 40 000 лет назад — конкуренция с популяциями кроманьонцев (Homo sapiens), а не последствия изменения климата. К такому выводу ученые пришли, реконструировав климатические условия того периода и проанализировав распределение археологических стоянок последних неандертальцев и первых современных людей с помощью алгоритмов машинного обучения.

Этот метод, описанный в журнале PLoS ONE, интегрирует данные радиоуглеродного датирования стоянок с высокоточными климатическими моделями для реконструкции потенциальных ареалов. Моделирование показало, что во время более мягкой климатической фазы Greenland Interstadial 8 (GI8) неандертальцы имели возможность сохранить свой ареал в Европе, но этого не произошло. Вместо этого в период GI8 наблюдается географическое расширение экологической ниши, занятой современными людьми.

Исследователи под руководством Уильяма Э. Бэнкса пришли к выводу, что последние популяции неандертальцев выжили на территории современной южной Испании потому, что смогли избежать прямой конкуренции с Homo sapiens, поскольку в предшествующий холодный период (Heinrich Event 4, H4) эти группы занимали разные территории. Ученые также отмечают, что контакты между популяциями в этот период могли способствовать культурному и генетическому обмену.