Нехватка предприимчивости погубила неандертальцев?

Новое исследование предполагает, что одной из ключевых причин вымирания неандертальцев могла быть их социальная изоляция и низкая мобильность, что привело к катастрофическому снижению генетического разнообразия.

Основные выводы основаны на анализе останков неандертальца по прозвищу Торин, обнаруженных в пещере Мандрен в долине Роны (Франция) в 2015 году. Геномный анализ, опубликованный в журнале Cell Genomics, показал, что эта особь принадлежала к ранее неизвестной изолированной популяции, чья генетическая линия отделилась от других европейских неандертальцев около 105 000 лет назад. Эта группа существовала в социальной изоляции на протяжении примерно 50 000 лет, практически без генетического обмена с другими группами, даже жившими всего в двух неделях ходьбы.

Такая длительная изоляция в небольших группах с ограниченным ареалом обитания (десятки километров) привела к опасному инбридингу и снижению генетического разнообразия. Это сделало неандертальцев крайне уязвимыми к изменениям климата, болезням и другим угрозам, которые ранее рассматривались как основные причины их исчезновения 40 000 лет назад. В отличие от них, Homo sapiens имели «бесконечно большие» социальные круги и мигрировали на огромные расстояния.

«Когда вы долго изолированы, вы ограничиваете генетическую вариативность, а значит, ваша способность адаптироваться к изменяющемуся климату и патогенам снижается», — поясняет соавтор исследования, популяционный генетик Тарсика Вимала. Это открытие добавляет важный социально-генетический аспект к традиционным теориям вымирания неандертальцев, связанным с климатом, болезнями или конкуренцией с Homo sapiens.