Археологи нашли ключи к исчезновению неандертальцев

Вычислительное моделирование, изучающее данные о том, как группы гоминин эволюционировали культурно и биологически в ответ на изменение климата во время последнего ледникового периода, также проливает новый свет на вымирание неандертальцев. Детали сложных модельных экспериментов, проведенных в Университете штата Аризона и Денверском университете Колорадо, были опубликованы в декабрьском выпуске журнала Human Ecology.

Согласно исследованию, неандертальцы исчезли не из-за меньшей приспособленности, а потому что они были столь же поведенчески сложны, как и современные люди. Междисциплинарная команда использовала археологические данные для отслеживания поведенческих изменений в Западной Евразии за период в 100 000 лет и показала, что мобильность людей со временем увеличивалась, вероятно, в ответ на изменение окружающей среды. Во время последнего оледенения охотники-собиратели, включая как неандертальцев, так и предков современных людей, расширили ареал поиска пищи по Евразии в условиях серьезного климатического сдвига.

Ученые использовали компьютерное моделирование, чтобы изучить эволюционные последствия этих изменений, в том числе то, как изменения в передвижениях неандертальцев и современных людей привели к их более частому взаимодействию и скрещиванию. Исследование предоставило дополнительные доказательства того, что неандертальцы были более гибкими и изобретательными, чем предполагалось ранее.

«Неандертальцы доказали, что могут держать удар, и когда они встретили более многочисленных современных людей, они снова адаптировались, — сказал соавтор работы Жюльен Риэль-Сальваторе из Денверского университета Колорадо. — Но современные люди, вероятно, видели в неандертальцах возможных партнеров. В результате со временем неандертальцы вымерли как физически узнаваемая популяция».