Вымирание неандертальцев было обусловлено множеством факторов, включая культурные изменения

Новое исследование, проведенное профессором Университета штата Аризона К. Майклом Бартоном и Жюльеном Риель-Сальваторе из Университета Колорадо в Денвере, предполагает, что исчезновение неандертальцев было вызвано совокупностью факторов, включая культурные изменения и климатические условия, а не прямым вытеснением современными людьми. Работа опубликована в журнале Advances in Complex Systems.

Исследование, основанное на археологических данных и компьютерном моделировании, показывает, что по мере изменения климата и ареалов обитания в позднем плейстоцене неандертальцы и предки современных людей стали взаимодействовать и скрещиваться. Это привело к интеграции неандертальцев в общий генофонд путем гибридизации, что является известным явлением в биологии сохранения видов. Генетические исследования подтверждают, что от 1 до 4% генома современных людей, особенно европейского происхождения, унаследованы от неандертальцев.

«То, как передаются практические знания культуры, так же важно для эволюции человека, как и биологическая информация», — отметил профессор Бартон. Ученые проанализировали каменные орудия, чтобы проследить модели перемещения и землепользования в Западной Евразии за последние 120 000 лет. Моделирование показало, что даже наличие социальных барьеров для скрещивания между группами не могло кардинально изменить результат смешения генофондов в долгосрочной перспективе.

«Нет никаких доказательств, что неандертальцы были менее приспособлены как охотники-собиратели, чем другие человеческие популяции того времени. Они исчезли как отличительная форма, но живут в наших генах, и наше исследование предлагает модель, как это могло произойти», — добавил Риель-Сальваторе. Ученые призывают изучать индивидуальное разнообразие, а не просто классифицировать древних людей по видам.