Сезон засухи в Калифорнии превращается в постоянное состояние

Засуха на западе США вынудила Калифорнию нормировать воду для ферм. Гидроэлектростанции почти не работают. Малейшая искра может превратиться в масштабный лесной пожар. Хотя в этом регионе всегда были засушливые лета, им должен был следовать сезон дождей в ноябре. Но теперь эта передышка уже не гарантирована.

Под влиянием быстро растущих температур, подробно описанных в отчете Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), регион, вероятно, вступает в более засушливую фазу. Сезон засухи может уступить место целой эпохе засухи. На это указывают три ключевых фактора.

Надвигается вторая подряд Ла-Нинья

Центр прогнозирования климата повысил вероятность развития второго подряд года с условиями Ла-Нинья в Тихом океане. Это явление, как правило, направляет штормовые траектории к северу от Калифорнии, оставляя большую часть штата и юго-запад США иссушенными. Прошлогодняя Ла-Нинья — одна из причин нынешней засухи. «Если мы хотим увидеть улучшение ситуации с засухой на Западе, последнее, что вам хотелось бы видеть, — это Ла-Нинья два года подряд», — отметил метеоролог NOAA Том Ди Либерто.

Если предстоящая зима принесет мало дождя и снега, последствия будут тревожными. После двух сухих лет почва настолько сухая, что даже при среднем уровне осадков сток в реки и водохранилища останется низким. «Потребуются осадки выше среднего, чтобы получить средний сток», — заявила Жанин Джонс из Департамента водных ресурсов Калифорнии.

Как более теплый воздух иссушает землю

Помимо Ла-Ниньи, действуют и долгосрочные эффекты. Один из них — более горячий воздух из-за изменения климата. Теплый воздух удерживает больше влаги, и нагревающаяся атмосфера день за днем высасывает больше воды из растений и почвы, объяснил климатолог UCLA Парк Уильямс.

Изучив данные годичных колец деревьев за 1200 лет, он обнаружил, что только один «мегазасушливый» период в конце 1500-х годов имел уровень влажности почвы столь же низкий, как в Калифорнии в первые два десятилетия текущего века. Это означает, что влияние более теплого воздуха уже проявляется. «Норма действительно меняется в сторону более сухого состояния, и эта тенденция становится очевидной», — сказал Уильямс. Более того, его исследование показало, что XX век был на удивление влажным периодом, что сформировало искаженные ожидания от «нормальных» осадков.

Клетка Хадли приносит сухой воздух сверху

Ученые давно предполагали, что изменение климата расширит атмосферную ячейку Хадли, приблизив ее более сухой край к полюсам. Отчет IPCC подтвердил, что это происходит. По мере расширения ячейки Калифорния и большая часть запада США будут все явственнее попадать в зону действия ее сухого воздуха.

Ричард Сигер, старший научный сотрудник обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, еще в 2007 году указывал на этот эффект как на один из факторов, ведущих к более засушливому климату на Западе. Он отметил, что в отдельные годы естественные циклы, такие как Эль-Ниньо, могут противодействовать некоторым долгосрочным силам, но общий тренд ведет к более аридному будущему. «Есть более плохие и менее плохие сценарии, но нет ни одной модели, которая говорила бы, что доступность воды на Юго-Западе улучшится с изменением климата», — заключил он.