Как Тихий океан влияет на многолетние засухи на юго-западе США

Новое исследование Университета Вашингтона и Океанографического института Вудс-Хоул показывает, что многолетние засухи на юго-западе США часто начинаются после крупного события Эль-Ниньо, за которым следует год с условиями, похожими на Ла-Нинья. Работа опубликована 6 августа в Journal of Geophysical Research: Atmospheres.

Традиционно считается, что годы Эль-Ниньо (аномальное потепление поверхности океана у побережья Перу) приносят в регион больше осадков, а Ла-Нинья (похолодание) — меньше. Однако это правило работает не всегда. Исследователи использовали климатические модели, сгенерировавшие тысячи лет погодных данных, и проанализировали более 1200 многолетних засух в регионе (Калифорния, Невада, Юта, Аризона, запад Колорадо и Нью-Мексико). Они установили, что перед началом засухи часто наблюдается год Эль-Ниньо, а первый год засухи обычно сопровождается похолоданием в ключевой области Тихого океана. Засуха же часто заканчивается, когда Эль-Ниньо формируется немного дальше от берега, в центральной тропической части Тихого океана.

«Наше исследование показывает, что когда у вас есть крупное событие Эль-Ниньо, а за ним следует событие Ла-Нинья, это может потенциально положить начало многолетней засухе на юго-западе США», — пояснил ведущий автор исследования Люк Парсонс. Понимание этих механизмов важно для управления водными ресурсами, например, при принятии решений о сбросе воды из реки Колорадо.