Недавние штормы дали измученной засухой Калифорнии повод для надежды, но продлятся ли они?

Зимние штормы, обрушившие на Калифорнию за последнюю неделю столь необходимые дождь и снег, несколько смягчили экстремальные засушные условия. Однако эксперты предупреждают, что штату предстоит долгий путь, чтобы по-настоящему переломить историческую сухую полосу.

Хотя обильные осадки принесли некоторое облегчение, эксперты отмечают, что в условиях более теплого и сухого климата штата устойчивые периоды зимних дождей и снегопадов становятся все более спорадическими. Существуют опасения повторения прошлогоднего сценария, когда очень влажный декабрь сменился самым сухим за всю историю наблюдений периодом с января по март. Давид Риццардо, руководитель гидрологического отдела Департамента водных ресурсов Калифорнии, отметил, что, несмотря на хорошее начало декабря с точки зрения накопления снега, пока рано делать выводы, особенно учитывая сигналы о возможном сухом периоде впереди.

Тем не менее, есть и позитивные изменения. По данным Риццардо, уровень воды в водохранилищах немного повысился, а снегозапас штата (количество воды, содержащейся в снежном покрове) по состоянию на понедельник составлял 223% от нормы. Исследователь-климатолог Дэвид Симерал, один из авторов U.S. Drought Monitor, заявил, что в отчете на этой неделе почти наверняка будет отмечено некоторое снижение интенсивности засухи, по крайней мере, в южных двух третях штата. Также значительно улучшилась влажность почвы, особенно в прибрежных районах.

Климатолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэниел Свейн назвал такие резкие переходы от влажных к экстремально сухим условиям «гидроклиматическим хлыстом» и не исключил повторения в этом году. Сезонные прогнозы, выпущенные Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), по-прежнему указывают на вероятное сухое начало года на большей части запада США, чему способствует редкое третье появление Ла-Ниньи.

Свейн также подчеркнул, что в условиях потепления климата для преодоления значительной сухости недостаточно только осадков. Растет испарительный спрос — количество воды, теряемой с поверхности Земли в атмосферу. «По мере того как становится теплее, а атмосфера требует от ландшафта все больше воды, если в среднем с неба не будет выпадать значительно больше воды, чем раньше, баланс не будет достигнут», — отметил ученый.