В Индии замена культур может сэкономить воду и улучшить питание

К 2050 году Индии потребуется прокормить примерно на 394 миллиона человек больше, что станет серьёзным вызовом. Дефицит питательных веществ уже широко распространён — более 30% населения страдает анемией, — а многие регионы хронически испытывают нехватку воды. Ситуацию усугубляют данные о сокращении количества осадков во время муссонов. Однако исследование, опубликованное в Science Advances, предлагает оптимистичный сценарий: замена части посевов риса менее влаголюбивыми культурами может значительно снизить потребность в воде и одновременно улучшить питание.

Зелёная революция 1960-х годов, увеличившая производство риса и пшеницы, помогла побороть голод, но также нанесла ущерб окружающей среде, увеличив потребление воды, выбросы парниковых газов и загрязнение от удобрений. «Если мы продолжим идти по пути риса и пшеницы с неустойчивым использованием ресурсов и растущей климатической изменчивостью, неясно, как долго мы сможем поддерживать эту практику», — отмечает Кайл Дэвис, ведущий автор исследования из Института Земли Колумбийского университета.

Исследование сосредоточено на двух ключевых целях правительства Индии: сокращении недоедания и улучшении питания, а также содействии устойчивому водопользованию. Учёные проанализировали шесть основных зерновых культур: рис, пшеницу, кукурузу, сорго, жемчужное и пальчатое просо, сравнив их урожайность, водопотребление и питательную ценность (калории, белок, железо, цинк).

Оказалось, что рис является наименее водоэффективной культурой для производства питательных веществ, а пшеница — главный фактор роста нагрузки на ирригацию. В целом замена риса кукурузой, просом или сорго может сократить потребность в оросительной воде на 33%, одновременно увеличив производство железа на 27% и цинка на 13%. В некоторых случаях это приводит к небольшому снижению калорийности из-за высокой урожайности риса, поэтому решение должно приниматься для каждого района индивидуально.

Авторы пока не дают конкретных рекомендаций, планируя включить в анализ другие переменные: выбросы парниковых газов, чувствительность к климату, а также трудовые и финансовые затраты. Также важно изучить пищевые предпочтения, хотя традиции потребления альтернативных культур ещё сохраняются. Государственная система распределения (PDS), субсидирующая рис и пшеницу, могла бы стимулировать производство и потребление более питательных и водоэффективных злаков.

Инициативы набирают обороты: некоторые штаты запустили пилотные программы, а правительство объявило 2018 «Годом проса». «Если правительство сможет повысить интерес к потреблению проса, производство органически отреагирует на это», — заключает Дэвис.