Ранние гоминиды ели практически всё

Реконструкции эволюции человека часто страдают от чрезмерно упрощённых сценариев. Например, считается, что наши предки встали на две ноги, чтобы видеть поверх высокой травы, или начали говорить, потому что у них наконец появилось что сказать. Как и многое в нашем понимании поведения ранних гоминид, их предполагаемый рацион также был чрезмерно упрощён.

Возьмём, к примеру, популярную «палеодиету», вдохновлённую образом жизни людей в эпоху палеолита (примерно от 2,6 млн до 10 000 лет назад). Она предлагает отказаться от плодов современной кулинарии (молочных продуктов, сельскохозяйственных культур, обработанной пищи) и перейти к псевдоохотничье-собирательскому образу жизни. Её сторонники рекомендуют очень специфическое «прародительское» меню с определённым процентом энергии из углеводов, белков и жиров. Эти предписания в основном основаны на наблюдениях за современными людьми, ведущими частично охотничье-собирательский образ жизни.

Однако с научной точки зрения такие простые характеристики поведения наших предков не выдерживают критики. Мы с коллегой-антропологом К. Оуэном Лавджоем внимательно изучили этот ключевой вопрос эволюции поведения человека: происхождение диеты гоминид. Мы сосредоточились на самом раннем этапе их эволюции, примерно от 6 до 1,6 млн лет назад, до и после первого использования обработанных каменных орудий. Этот период включает, в порядке появления, гоминид Ardipithecus и Australopithecus, а также ранних представителей нашего рода — сравнительно мозговитого Homo.

Что же на самом деле ели наши предки? Исследователи изучают химический состав ископаемой зубной эмали, чтобы определить соотношение пищи, полученной из древесных растений (или животных, которые их ели), и растений открытых пространств. Другие ищут в древнем зубном камне частицы кремнезёма из растений, которые можно идентифицировать. Ещё одни изучают мелкие следы разделки на костях животных, оставленные каменными орудиями. Например, было обнаружено, что гоминиды даже 2,6 млн лет назад ели мясо и костный мозг антилоп.

Такие методы информативны, но дают лишь размытую картину рациона. Они ясно показывают, что подземные запасающие органы растений (клубни), осоки, фрукты, беспозвоночные и позвоночные животные, листья и кора — всё это входило в меню по крайней мере некоторых ранних гоминид. Однако они не дают информации об относительной важности различных продуктов. И поскольку всё это изредка едят и современные обезьяны, эти методы не объясняют, что отличало гоминид от других приматов.

Как же тогда продвигаться вперёд? Как говорит мой коллега Лавджой, чтобы реконструировать эволюцию гоминид, нужно взять правила, применимые к бобрам, и использовать их, чтобы сделать человека. Иными словами, необходимо смотреть на «правила» фуражировки (поиска пищи). Этим давно занимаются экологи в области исследований, называемой теорией оптимального фуражирования (ОФТ). ОФТ использует простые математические модели, чтобы предсказать, как определённые животные будут добывать пищу в данных обстоятельствах. Одно из предсказаний — своего рода «золотое правило» фуражировки — гласит: когда обильна высокоэнергетическая пища, требующая мало времени на добычу, животное должно специализироваться на ней; когда её мало — расширять свой рацион.

Если можно оценить переменные, важные для фуражировки, можно потенциально предсказать диету конкретных гоминид, живших в далёком прошлом. Это сложная задача. Подход ОФТ заставляет исследователей изучать, как и почему животные используют определённые ресурсы, что ведёт к более вдумчивому рассмотрению экологии ранних гоминид. Некоторые учёные успешно использовали ОФТ, особенно в археологических исследованиях сравнительно недавних гоминид, таких как неандертальцы и анатомически современные люди.

Так, одна команда использовала ОФТ, современные аналоги местообитаний и данные из ископаемой летописи, чтобы оценить оптимальную диету Australopithecus boisei («Человека-щелкунчика»), жившего в Восточной Африке около 2 млн лет назад. Исследование указывает на широкий спектр потенциальной пищи, сильно различающиеся модели передвижения и сезонную важность определённых ресурсов, таких как корни и клубни, для удовлетворения предполагаемых потребностей в калориях.

Исследователи Том Хэтли и Джон Кэппелман ещё в 1980 году отметили, что у гоминид буноидтные (низкие, с округлыми бугорками) коренные зубы, очень похожие на зубы медведей и свиней. Эти животные едят практически всё: клубни, фрукты, листья и ветки, беспозвоночных, мёд и позвоночных животных (падаль или добычу). Доля каждого типа пищи в рационе зависит от энергетической ценности конкретных продуктов в конкретных местообитаниях и в конкретное время года. Данные всей человеческой эволюции говорят, что наши предки, и даже мы, современные люди, столь же всеядны.

Идея, что наши древние предки были великими охотниками, также, вероятно, ошибочна. Двуногая походка — по крайней мере до развития сложного познания и технологий — крайне неэффективный способ преследовать добычу. Наша подвижность ограничена даже больше, чем у медведей и свиней. Антрополог Брюс Латимер отмечал, что самый быстрый человек на планете не может догнать среднего кролика. Это ещё одна причина быть оппортунистами в еде.

Простые характеристики экологии гоминид далеки от реальной и удивительной сложности нашей общей истории. Гоминиды расселились сначала по Африке, а затем по всему земному шару, не используя какую-то одну стратегию фуражировки или придерживаясь точного баланса углеводов, белков и жиров. Мы сделали это благодаря чрезвычайной гибкости — как социальной, так и экологической — и постоянному поиску более зелёной травы (метафорически) или более спелых фруктов (в прямом смысле).