Новый тип гидротермальной системы связывает два морских феномена
Международная исследовательская группа под руководством Центра океанических исследований имени Гельмгольца GEOMAR в Киле обнаружила уникальную в мировом масштабе систему на морском дне у побережья Папуа — Новой Гвинеи. В ходе экспедиции на исследовательском судне SONNE они обнаружили поле «Карамбусель», где гидротермальные источники и метановые сипы расположены непосредственно рядом друг с другом.
Исследователи обнаружили новый тип гидротермального поля, где одновременно происходят два процесса: выход горячих гидротермальных флюидов и необычно высокое выделение метана и других углеводородов. Эта комбинация делает систему уникальной в мире. Она находится на глубине около 1300 метров на склоне подводной горы Conical Seamount в западной части Тихого океана, у острова Лихир.
«По сути, у нас есть горячий источник, пузырящийся прямо рядом с холодным газовым сипом — сочетание, которое ранее никогда не описывалось», — говорит доктор Филипп Брандл, морской геолог из GEOMAR. Открытие стало возможным благодаря использованию дистанционно управляемого аппарата ROV Kiel 6000. Обычно гидротермальные источники и метановые сипы встречаются в разных местах, но здесь их близость обусловлена уникальной геологией: под вулканической структурой залегают мощные осадочные слои, богатые органическим материалом. Восходящая магма нагревает их, генерируя метан, и одновременно выносит на дно минерализованные флюиды.
Такое непосредственное соседство создаёт гибридную среду обитания для чрезвычайно разнообразного сообщества животных: плотные поля мидий Bathymodiolus, трубчатые черви, креветки, амфиподы и яркие пурпурные голотурии. Из-за обилия мидий поле получило название «Карамбусель», что на языке ток-писин означает «мидия».
Необычный газовый состав влияет и на геологические особенности: в породах откладываются такие металлы, как золото и серебро, вместе с мышьяком, сурьмой и ртутью. Несмотря на уникальность, это место находится под угрозой из-за горнодобывающей деятельности в регионе и существующих лицензий на разведку полезных ископаемых на морском дне. Авторы исследования призывают к срочному дальнейшему изучению и принятию мер по защите этой экосистемы.