Необычное открытие гидротермальных источников в центральной Атлантике

Международная команда учёных обнаружила новое гидротермальное поле в районе подводной горы Гиганте у Азорских островов — редкую находку, вызвавшую большой энтузиазм. Команда, включающая учёных из финансируемого ЕС проекта ATLAS, проводила исследования в малоизученных морях архипелага, который является домом для одних из самых важных глубоководных экосистем Атлантического океана. Открытие было сделано с помощью португальского телеуправляемого подводного аппарата (ТПА) «Лусо», способного погружаться на глубину до 6000 метров.

Это открытие особенно важно из-за относительной доступности нового поля по сравнению с другими системами гидротермальных источников. Оно расположено на подводной горе Гиганте на глубине 570 м, примерно в 100 км от острова Фаял. Такая доступность предоставляет уникальную возможность для изучения этих оазисов с высокой биологической и минеральной ценностью в глубинах океана. Источники сформировали характерные «трубы» на морском дне, из которых поступают богатые углекислым газом тёплые воды. Учёные обнаружили свидетельства бурного роста бактерий вокруг источников, которые, вероятно, поддерживают специализированную пищевую цепь на основе хемосинтеза.

«Это просто показывает, как мало мы знаем о глубоководных районах, крупнейшей экосистеме нашей планеты, — сказал профессор Мюррей Робертс, координатор проекта ATLAS. — Гидротермальные источники не только формируют оазисы жизни в глубинах океана, но, как показали исследования за последние 20 лет, минералы, которые они высвобождают, также имеют важные последствия для жизни во всём океане». Собранные данные помогут определить, соответствуют ли эти экосистемы критериям Уязвимых морских экосистем (УМЭ), и будут способствовать их устойчивому управлению.