Мерцающая вода указала на холодный вулканический источник в антарктических водах

Учёные из Национального океанографического центра в Саутгемптоне обнаружили и описали подводный гидротермальный источник, отмеченный низкоуровневым шлейфом мерцающей воды. Источник был найден в удалённом районе Южного океана на глубине более 1000 метров на хребте Хук с помощью высокоразрешающей буксируемой камерной платформы SHRIMP. Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, финансировалось Советом по исследованиям природной среды (NERC).

Обнаруженный источник существенно отличается от «классических» гидротермальных систем. Вместо высоких температур и причудливых организмов, характерных для «чёрных курильщиков», здесь наблюдался низкий шлейф мерцающей воды из-за различий в солёности. Геохимические измерения водной толщи показали слабовосстановительные, локализованные шлейфы близ дна. Наличие небольшого реликтового «дымохода» из осаждённых минералов указывает на то, что флюид когда-то был теплее.

Как объяснил ведущий автор работы доктор Альфред Аквилина, гидротермальная активность на хребте Хук, вероятно, слишком нерегулярна, чтобы обеспечивать жизненно важные химические вещества для хемосинтезирующих организмов. Это важное открытие, поскольку подобные системы в Южном океане могут служить «ступеньками» для миграции генетического материала между разными районами Мирового океана. Изучение большего числа источников помогает понять эволюцию и расселение организмов в этих глубоководных экосистемах.