Новые глубоководные гидротермальные источники обнаружены в Атлантике

Ученые из Центра морских наук об окружающей среде MARUM и Института морской микробиологии Макса Планка в Бремене (Германия) обнаружили новый гидротермальный источник в 500 километрах к юго-западу от Азорских островов с борта немецкого исследовательского судна Meteor. Источник с «курильщиками» высотой до метра и флюидами температурой до 300°C был найден на глубине тысячи метров в середине Атлантического океана. Открытие примечательно, так как район, где оно сделано, ранее интенсивно изучался в ходе исследовательских рейсов.

Обнаружить источник позволил новейший многолучевой эхолот на борту судна, который с беспрецедентной точностью визуализирует водную толщу над океаническим дном. Ученые заметили шлейф газовых пузырей в толще воды примерно в 5 км от известного крупного поля Menez Gwen, где они работали. Погружение дистанционно управляемого аппарата MARUM-QUEST подтвердило наличие нового гидротермального участка с «курильщиками» и типичными для Срединно-Атлантического хребта организмами.

После этого ученые продолжили интенсивный поиск с помощью эхолота и с удивлением обнаружили как минимум еще пять участков с газовыми шлейфами. Некоторые из них находятся даже за пределами вулканически активной спрединговой зоны, где ранее не предполагалось наличие гидротермальной активности.

«Наши результаты указывают, что вдоль Срединно-Атлантического хребта существует гораздо больше таких небольших активных участков, чем считалось ранее, — заявила научный руководитель экспедиции доктор Николь Дубилье. — Это может изменить наше понимание вклада гидротермальной активности в тепловой баланс океанов. Эти меньшие участки также могут служить «ступеньками» для расселения животных между крупными гидротермальными источниками, часто разделенными сотнями и тысячами километров».

Экспедиция на подводный вулкан Menez Gwen у Азорских островов, финансируемая MARUM, стартовала 6 сентября. Одна из ее задач — выяснить, почему источники в этом районе выделяют так много метана — мощного парникового газа. Другой важный фокус исследований — глубоководные мидии, живущие у гидротермальных источников и содержащие в жабрах симбиотические бактерии, которые служат им источником питания.