Развенчание мифа о двуполюсном оледенении 41 миллион лет назад

Крупные континентальные ледниковые щиты не существовали в обоих полушариях около 41 миллиона лет назад в условиях, более теплых, чем современные. К такому выводу пришли ученые из Школы наук об океане и Земле Саутгемптонского университета, работающие в Национальном океанографическом центре в Саутгемптоне (NOCS), о чем сообщается в журнале Nature.

Эпоха эоцена (55–34 млн лет назад) была последним продолжительным периодом глобального потепления в истории Земли, вероятно, из-за уровня углекислого газа в атмосфере, значительно превышающего современный. Известно, что к концу эоцена ледниковые щиты Антарктиды впервые достигли размеров, близких к современным. Однако недавно было спорно предположено, что, несмотря на высокие глобальные температуры, очень крупные ледниковые щиты существовали на 8 миллионов лет раньше не только в Антарктиде, но и в Северном полушарии.

Новые данные исследователей NOCS показывают, что если ледники и существовали в этот спорный период, то они должны были быть небольшими и легко размещались бы в Антарктиде, без необходимости привлекать гипотезу оледенения Северного полушария. Этот результат больше соответствует другим геологическим данным и результатам климатического моделирования, которые предполагают, что порог начала образования ледникового щита был бы преодолен раньше в Южном полушарии, чем в Северном, поскольку над Южным полюсом находится континент (Антарктида), а над Северным — океан (Арктика).

Группа NOCS также идентифицировала кратковременное событие, непосредственно предшествовавшее спорному интервалу, в течение которого температура океана кратковременно повысилась, глубинные воды океана стали более кислыми, а углеродный цикл был нарушен поступлением изотопно легкого углерода в систему океан/атмосфера. Это указывает на действие процессов углеродного цикла, общих с теми, которые, как считается, ответственны за знаменитые переходные события экстремального потепления, произошедшие 50–55 млн лет назад, и задает направление для будущих работ по лучшему пониманию климатических обратных связей углеродного цикла.

Керсти Эдгар, доктор Пол Уилсон и Филип Секстон из Школы наук об океане и Земле Саутгемптонского университета (NOCS) использовали изотопный анализ раковин фораминифер (микроскопических морских организмов) и общий осадочный материал из глубоководных отложений, чтобы восстановить историю изменения климата и оценить потенциальные объемы глобального льда в эоцене. Керны отложений были отобраны в тропической Атлантике в рамках программы бурения океанического дна (ODP).