История антарктических ледниковых щитов содержит ключи к нашему будущему

Исследование учёных из Австралийского национального университета (АНУ) о формировании крупнейшего в мире ледникового щита также даёт важные подсказки о климатических переломных моментах. Сорок миллионов лет назад в Антарктиде впервые сформировались массивные ледниковые щиты, которые, как показывает исследование, миллионы лет оставались низкими, влажными и относительно тёплыми.

Современный антарктический ледниковый щит, покрывающий более 14 млн км², — крупнейший массив льда на Земле. Его полное таяние привело бы к подъёму уровня моря примерно на 60 метров. Однако, как отмечает соавтор работы доктор Брэдли Опдайк, привычный нам грандиозный ледниковый щит сформировался лишь около 12 миллионов лет назад, что оказало огромное влияние на стабильность глобального уровня моря.

Понимание этих процессов крайне важно, поскольку уровень моря является ключевым индикатором глобальных климатических изменений. Более полные данные о его изменениях в прошлом могут указать на климатические переломные точки и помочь спрогнозировать будущее. Исследование также может пролить свет на причины драматических изменений в среднем миоцене (около 12 млн лет назад), когда начались колебания уровня CO₂, что имело эволюционные последствия, например, появление трав, лучше приспособленных к миру с низкой концентрацией CO₂. Не менее важен и средний плиоцен (около 3 млн лет назад) — последний период, когда уровень CO₂ был сопоставим с сегодняшним.

Исследование, проведённое под руководством профессора Эльхо Ролинга из АНУ, опубликовано в журнале Science Advances.