Новое исследование решает давнюю загадку того, что могло спровоцировать ледниковый период

Исследование под руководством учёных из Университета Аризоны, возможно, решило две давние загадки палеоклиматологии: откуда взялись ледниковые щиты, ознаменовавшие начало последнего ледникового периода более 100 000 лет назад, и как они смогли вырасти так быстро? Работа, опубликованная в журнале Nature Geoscience, предлагает объяснение быстрого распространения ледяных щитов, которые покрывали большую часть Северного полушария, и её выводы могут быть применимы и к другим ледниковым периодам в истории Земли.

Около 100 000 лет назад климат Северного полушария резко охладился, что позволило сформироваться массивным ледяным щитам. Учёные давно считают, что периодическое «колебание» орбиты Земли вокруг Солнца вызвало похолодание летом, которое привело к оледенению. Однако климатические модели не могли объяснить обширные ледники в Скандинавии и Северной Европе, где из-за тёплого Северо-Атлантического течения температуры значительно мягче, чем на аналогичных широтах в канадской Арктике.

Чтобы найти ответы, исследователи использовали усовершенствованную версию комплексной модели земной системы Community Earth System Model. Моделирование показало, что пока океанические проливы в Канадском Арктическом архипелаге остаются открытыми, орбитальные изменения позволяют льду нарастать в Северной Канаде и Сибири, но не в Скандинавии. Однако, если морской лёд заблокирует эти проливы, сравнительно пресные воды из Арктики и северной части Тихого океана перенаправляются к востоку от Гренландии. Это ослабляет глубинную циркуляцию в Северной Атлантике, приводит к расширению морского льда и похолоданию в Скандинавии, достаточному для начала роста ледников.

«Используя как моделирование климата, так и анализ морских отложений, мы показываем, что лёд, формирующийся в северной Канаде, может перекрывать океанические проливы и перенаправлять перенос вод из Арктики в Северную Атлантику», — пояснил ведущий автор Маркус Лёфверстрём. По его словам, формирование морского льда в северной Канаде может быть необходимым предшественником оледенения в Скандинавии. Этот механизм, возможно, действовал не только в последний ледниковый период, но и в другие холодные фазы истории Земли.