3,2-миллионная температурная история по крошечным окаменелостям

Исследователи из Университета Рутгерса и Австралийского национального университета реконструировали 3,2-миллионную температурную историю глубоководных районов Северной Атлантики. Анализ изотопного состава микроскопических окаменелостей фораминифер показал, что постепенное похолодание глубинных вод примерно на 2°C способствовало началу оледенений в Северном полушарии 2,72 миллиона лет назад. Результаты опубликованы в журнале Science.

Работа проливает свет на роль парниковых газов и эволюции ледниковых щитов в климатической системе. Учёные установили, что около 900 000 лет назад произошёл ключевой сдвиг: ледниковые периоды стали длиннее (с циклов в ~40 000 лет до ~100 000 лет) и холоднее. Это связано с изменением характера подстилающей поверхности под ледяными щитами. Ранние щиты формировались на рыхлых, насыщенных талой водой осадках и были неустойчивы. К середине плейстоцена эрозия обнажила коренные породы, что позволило ледникам нарастать до большей толщины и устойчивее переживать межледниковые периоды.

«Раньше учёные спорили, связаны ли эти переходные усиления с существенным похолоданием и почему, — отмечает профессор Яир Розенталь. — Без температурной записи это было невозможно определить. Теперь мы знаем, что каждый из этих переходов связан с потенциальным охлаждением планеты». Соавтор Синдия Сосдиан добавляет: «Мы также теперь понимаем, что хотя начало ледниковых периодов связано с парниковыми газами, изменение их интенсивности определяется тем, как растут и разрушаются ледяные щиты».