Кость, которую почти забыли и считали "динозавровой", оказалась принадлежащей древнему гиппопотамоподобному существу

Группа исследователей из нескольких учреждений в Японии и одного в США идентифицировала окаменелую кость, долгое время считавшуюся костью динозавра, как принадлежащую Paleoparadoxia. В своей статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, группа описывает историю находки и то, как её наконец правильно определили.

Кость была обнаружена в 1950-х годах во время строительства плотины недалеко от города Цутию-Онсен в префектуре Фукусима. Археологи, описавшие её в записке как бедренную кость динозавра, поместили образец на полку музея. Новое исследование показало, что возраст окаменелости составляет примерно 15,9 миллиона лет (это намного позже эпохи динозавров), и она на самом деле является окаменелостью бедренной кости Paleoparadoxia.

Paleoparadoxia напоминала современного гиппопотама, была травоядной и достигала около двух метров в длину. Эти животные обитали в акватории современного Тихого океана 20–10 миллионов лет назад, от Аляски до Японии и на юг до Мексики. Ранее их считали амфибиями, но более поздние исследования показали, что это были настоящие морские животные, проводившие большую часть времени, ползая по морскому дну в поисках пищи.

Работа была облегчена благодаря рукописной записке первооткрывателей, которая сохранилась вместе с окаменелостью и указывала место находки. Это позволило вернуться на место раскопок для дальнейшего изучения и получения материала для датирования. Вместо тестирования самой кости команда датировала кристаллы циркона из пород с этого места. После измерений окаменелости исследователи создали её 3D-модель, которая, по их мнению, является на сегодняшний день наиболее точной реконструкцией из-за хорошей сохранности образца.