Австралийская окаменелость заставляет пересмотреть выход наших предков на сушу

Команда палеонтологов, включая эволюционного биолога из Квинслендского технологического университета (QUT) доктора Мэттью Филлипса, а также коллег из Университета Монаша и Квинслендского музея, сообщает, что сломанная кость возрастом 333 миллиона лет заставляет пересмотреть эволюцию наземных позвоночных. Анализ сломанной и частично зажившей лучевой кости (кости передней конечности) Ossinodus pueri — крупного, примитивного, четвероногого (тетрапод), похожего на саламандру животного, найденного в Квинсленде, — отодвигает дату появления явно наземных позвоночных на два миллиона лет назад.

Возраст этой находки поднимает вопрос о том, что первыми животными, вышедшими из воды на сушу, могли быть крупные тетраподы в Гондване в южном полушарии, а не более мелкие виды в Европе. Эволюция наземных тетрапод из рыб — ключевой этап в истории позвоночных, потребовавший огромных физических изменений, таких как формирование скелета, способного выдерживать вес, и переход к легочному дыханию.

Исследование характера перелома с помощью высокоразрешающего конечно-элементного анализа показало, что кость сломалась под действием высокой ударной силы, наиболее вероятно, при падении на сушу. Также были обнаружены особенности внутренней структуры кости, включая ее ремоделирование и характер кровеносных сосудов, указывающие на значительное время, проведенное животным на суше. Этот экземпляр Ossinodus на два миллиона лет старше бесспорно наземных образцов из Шотландии.