Палеонтологи обнаружили первую окаменелость динозавра в штате Вашингтон

Палеонтологи из музея Берка впервые описали окаменелость динозавра, найденную в штате Вашингтон. Фрагмент кости был собран исследовательской группой музея на берегу острова Сушиа в архипелаге Сан-Хуан из морской горной породы формации Сидар-Дистрикт.

Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, описывает находку как частичную левую бедренную кость теропода — группы двуногих хищных динозавров, к которой относятся велоцираптор, тираннозавр рекс и современные птицы. Возраст окаменелости составляет около 80 миллионов лет (поздний мел). Хотя полная видовая идентификация невозможна, учёные установили, что целое бедро достигало бы более 3 футов (около 1 метра) в длину.

Эта находка исключительно важна, поскольку штат Вашингтон в мезозойскую эру в основном находился под водой, а наземные динозавры в морских отложениях встречаются крайне редко. Внутри полости кости также были обнаружены прекрасно сохранившиеся ископаемые моллюски Crassatellites conradiana, что указывает на обстановку захоронения в мелководной морской среде.

"Эта окаменелость не выиграет конкурс красоты, — отмечает куратор палеонтологии позвоночных музея Берка доктор Кристиан Сидор. — Но, к счастью, она сохранила достаточно анатомических деталей, чтобы мы могли уверенно идентифицировать её". Открытие сделало Вашингтон 37-м штатом США, где найдены динозавры.