Ископаемая находка расширяет генеалогическое древо древних рыб

В Африке обнаружен второй вид древней двоякодышащей рыбы, что добавляет новый элемент в мозаику эволюции водных форм жизни более 400 миллионов лет назад. Новый род ископаемых двоякодышащих рыб Isityumzi mlomomde был найден примерно в 10 000 км от ранее описанного вида в Марокко. Находка представляет особый интерес, поскольку этот вид существовал в условиях высоких широт (70 градусов южной широты) или полярной среды.

Ископаемые остатки, включая зубные пластины и чешую, были обнаружены в фаменской формации Витпорт у западного побережья Южной Африки. Это единственная известная двоякодышащая рыба позднего девона из Западной Гондваны (когда Южная Америка и Африка были единым континентом). В тот период, около 372–359 миллионов лет назад, Южная Африка располагалась рядом с Южным полюсом. Однако новая таксономическая единица, по-видимому, жила в процветающей экосистеме, что указывает на более мягкие, чем в современных полярных регионах, условия, несмотря на долгие периоды зимней темноты.

Двоякодышащие рыбы — это группа, наиболее тесно связанная со всеми четвероногими, включая амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. «Таким образом, двоякодышащая рыба более близка человеку, чем золотой рыбке!» — отмечает исследовательница. Название Isityumzi mlomomde на языке исикоса означает «длинноротое устройство для дробления». Статья «Девонская двоякодышащая рыба высоких широт из фамена Южной Африки» опубликована в журнале PeerJ.