В Китае найдена необыкновенная ископаемая рыба — «недостающее звено»

В Китае обнаружена впечатляющая новая окаменелость, названная «недостающим звеном». Бронированная рыба Entelognathus (что означает «полная челюсть») возрастом 419 миллионов лет разрешает давние научные споры. Для палеонтологов эта находка сопоставима по значимости с открытием бозона Хиггса, поскольку она кардинально меняет понимание ранней эволюции позвоночных.

Это, возможно, одно из самых важных открытий окаменелостей за последнее столетие, начиная с археоптерикса — первого ископаемого, связавшего динозавров и птиц. Исследование, опубликованное в журнале Nature, доказывает, что вымершая группа плакодермы дала начало всем современным рыбам, положив конец многолетним дебатам о предках современных челюстноротых рыб (акул, скатов и костистых рыб).

Ведущий автор работы Чжу Мин из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине заявил, что находка превзошла самые смелые ожидания и заставляет пересмотреть существующие эволюционные сценарии. Entelognathus, найденный в Юньнани, демонстрирует почти идеальное промежуточное состояние между древними плакодермами и современными костистыми рыбами. При длине около 50 см он имел костные пластины, как у плакодерм, но строение его нижней челюсти из комплекса костей в точности соответствует таковому у ранних костистых рыб. Именно у этой рыбы впервые появляется зубная кость (dentary), которая есть у всех костистых рыб, амфибий, рептилий и млекопитающих, включая человека.

Как отметил соавтор исследования Брайан Чу, эта окаменелость опровергает учебники и показывает, как всё происходило на самом деле. Открытие проливает свет на формирование плана строения тела, включая человеческое, истоки которого лежат именно у этих древних рыб.