Новый взгляд на эволюцию цихлид в Африке

Совместный исследовательский проект, проведенный под эгидой GeoBio-Center в Университете Людвига-Максимилиана (LMU) в Мюнхене, разработал интегративный подход к классификации ископаемых цихлид и идентифицировал самого древнего из известных представителей трибы Oreochromini.

Цихлиды (Cichlidae) — группа мелких и средних рыб, повсеместно распространенных в пресноводных тропических местообитаниях. Они особенно известны широким спектром морфологических и поведенческих адаптаций, включая различные формы заботы о потомстве, такие как вынашивание икры во рту. Некоторые виды (в основном из рода Tilapia) имеют кулинарную известность и экономическое значение. Цихлиды претерпели быструю диверсификацию в Африке, где обитает не менее 1100 видов. Этот процесс особенно выражен в Великих озерах Восточно-Африканской рифтовой долины (Танганьика, Малави, Виктория), где он известен как Восточноафриканская радиация.

Окаменелости являются единственным прямым источником доказательств для определения времени и траектории диверсификации линий в группе. В новой работе, опубликованной в журнале Scientific Reports, группа под руководством палеонтолога LMU профессора Беттины Райхенбахер описывает новый ископаемый вид цихлид, отнесенный к новому роду Oreochromimos. Образцы были обнаружены в центральной Кении и демонстрируют сходство с современной трибой Oreochromini.

Определение принадлежности ископаемых к современным линиям цихлид было особенно сложной задачей из-за большого морфологического сходства даже у далеких видов. Команда применила сравнительный подход, сопоставив ископаемый материал со всеми релевантными современными линиями, используя коллекцию Баварской государственной зоологической коллекции (SNSB-ZSM).

Материал Oreochromimos возрастом около 12,5 миллионов лет был найден в местонахождении ископаемой фауны в холмах Туген в Кении, в пределах Восточной ветви Восточно-Африканской рифтовой системы. Это делает данный род древнейшим известным ископаемым представителем трибы Oreochromini и древнейшей кладой, отнесенной к Haplotilapiini — линии, породившей большинство современных африканских цихлид, включая Восточноафриканскую радиацию.

«С помощью этого набора данных станет возможным гораздо надежнее классифицировать ископаемых цихлид и пролить новый свет на их эволюционную историю», — говорит Беттина Райхенбахер. Разработанный интегративный подход создает основу для таксономической оценки будущих находок.