Местные раскопки обнаружили новый вид древней рыбы

Исследователи из Австралийского национального университета (ANU), работавшие на южном побережье штата Новый Южный Уэльс, обнаружили новый вид древней рыбы. Они откопали самый крупный из когда-либо найденных окаменелый череп лопастеперой рыбы девонского периода. Потомки этих древних рыб эволюционировали в первых наземных животных.

Команда доктора Гэвина Янга из Исследовательской школы наук о Земле ANU проводила раскопки скелета вымершей панцирной рыбы в породах возрастом 360 миллионов лет недалеко от города Иден, когда обнаруженные кости указали на присутствие в месте раскопок чего-то большего. Они извлекли почти полный череп и плечевой пояс огромной лопастеперой рыбы с челюстями длиной около 48 см. Подготовка окаменелости в лаборатории заняла несколько лет и включала как традиционные методы, так и современное сканирование.

Новый вид и род лопастеперой рыбы был назван Edenopteron keithcrooki. Его открытие имеет значение для классификации других девонских лопастеперых рыб. У животного были необычные черты, включая дополнительные кости в нёбе и своеобразный орнамент на чешуе. Эти особенности ранее были идентифицированы лишь в трёх других местах в мире, включая известное местонахождение Кановандра в центральном Новом Южном Уэльсе.

Во времена существования Edenopteron Австралия и Антарктида были частью южного суперконтинента Гондвана. Это указывает на существование эндемичной группы лопастеперых рыб в этой части мира, что имеет интересные последствия для гипотез о том, где эволюционировали первые наземные животные. Следующим шагом исследователей станет продолжение раскопок в поисках возможного тела рыбы, которое могло бы достигать 2–3 метров в длину. Новый вид описан в международном журнале PLOS ONE.