Эволюция: о мозаиках и плавильных котлах

Генетические исследования рыб цихлид предполагают, что межвидовые гибриды сыграли заметную роль в их эволюции. Анализ уникальной ископаемой цихлиды из верхнего миоцена Восточной Африки теперь предоставляет дополнительные доказательства в пользу этой идеи.

Ученые из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана (LMU) под руководством палеонтолога профессора Беттины Райхенбахер описали новую ископаемую цихлиду, обнаруженную в отложениях верхнего миоцена в Восточной Африке. Ископаемое, отнесенное к новому роду и виду Tugenchromis pickfordi, демонстрирует «мозаичный» набор признаков, характерных для трех разных групп цихлид, обитающих сегодня в озере Танганьика. Результаты опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.

Эта находка важна, так как согласуется с молекулярно-генетическими данными, указывающими на значительную роль гибридизации в видообразовании цихлид. «Мозаика» признаков у ископаемого образца отражает морфологические последствия такой межвидовой гибридизации. Исследование поддерживает гипотезу о том, что диверсификация предков современных цихлид озера Танганьика началась не в самом озере, а была уже в разгаре в реках и озерах, впадавших в прото-озеро Танганьика, до его формирования около 5.5 млн лет назад.

«Наша уникальная база данных по морфологии современных цихлид, основанная на анализе рентгеновских снимков 763 особей 227 видов, впервые позволила надежно определить место новой ископаемой формы в филогении африканских цихлид. Она относится к самой древней линии, участвовавшей в Восточноафриканской радиации», — объясняет Беттина Райхенбахер. Кроме того, окаменелость, найденная в хребте Туген на восточной ветви Рифта, свидетельствует о древней гидрологической связи между восточной и западной ветвями долины, где сейчас находится озеро Танганьика.