Новая единая теория показывает, как древние ландшафты управляли эволюцией богатого разнообразия жизни на Земле

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, предлагает теорию, связывающую эволюцию биоразнообразия за последние 540 миллионов лет с осадочными «пульсациями», которые контролировались изменяющимися ландшафтами. Учёные использовали глобальные компьютерные модели, основанные на реконструкциях климата и тектоники, работа над которыми потребовала эквивалента десяти лет вычислительного времени.

Исследование выявило тесную связь между речным стоком осадков в океаны и разнообразием морской жизни: чем больше осадков переносили реки, тем больше происходила диверсификация морских организмов. Учёные связывают это с одновременным переносом питательных веществ, таких как углерод, азот и фосфор, которые необходимы для биологических циклов. Также было обнаружено, что эпизоды массовых вымираний в океанах следовали за значительным сокращением осадочного потока, что указывает на роль дефицита питательных веществ в дестабилизации экосистем.

На континентах также была обнаружена чёткая корреляция между диверсификацией растений за последние 400 миллионов лет и переменной, учитывающей толщину осадочного покрова и расчленённость рельефа. По мере того как поверхность Земли покрывалась более мощной почвой, обогащённой речными наносами, растения могли развивать сложные корневые системы и расширять своё разнообразие.

Эти результаты подчёркивают, что разнообразие жизни на планете сильно зависит от динамики ландшафтов, определяющих максимальное количество видов, которое могут поддерживать континенты и океаны. Биоразнообразие эволюционировало в темпе тектоники плит, который несравнимо медленнее нынешних темпов вымирания, вызванного деятельностью человека.