Отдельные экосистемы пережили крупнейшее известное массовое вымирание

Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, впервые показало, что массовое пермское вымирание 252 миллиона лет назад, уничтожившее почти всех животных на планете, практически не повлияло на структуру и функционирование морских экосистем в глобальном масштабе. К такому выводу пришли учёные, проанализировав экологические роли выживших видов.

Это открытие важно для понимания устойчивости экосистем к глобальным потрясениям, таким как современное изменение климата. Исследование подчёркивает, что для сохранения природных систем необходимо защищать не отдельные виды, а целые экологические сообщества и их функции.

«Биоразнообразие состоит из двух вещей: количества видов и разнообразия экосистем. Речь не о числе вымерших видов, — объясняет ведущий автор, профессор Ричард Твитчетт. — Мы увидели, что ни одна из групп, обеспечивающих функции экосистемы, не была полностью уничтожена; выжившие выполняли все необходимые роли. Где-то на планете всегда находилось животное, делающее то, что нужно для функционирования экосистемы».

Учёные использовали базу данных окаменелостей, составили список из около 1500 родов, вымерших после перми, и оценили вклад каждого в экосистему по способу питания, местообитанию и передвижению. Анализ показал, что на глобальном уровне структура экосистем осталась прежней, однако на региональном произошли драматические изменения: пик экологического разнообразия сместился из перегретых тропиков в более умеренные широты. Также было обнаружено, что основные изменения на коралловых рифах произошли за миллионы лет до извержений и вымирания, что указывает на неизвестные ранее процессы в этих экосистемах.