Новые ключи к разгадке сохранности мозга возрастом 2600 лет

Международная группа исследователей обнаружила возможное объяснение того, как мозг возрастом 2600 лет сохранился до наших дней в заболоченной яме. В статье, опубликованной в Journal of the Royal Society Interface, ученые описывают свое исследование образца, известного как Хеслингтонский мозг.

В 2008 году археологи обнаружили череп близ британской деревни Хеслингтон, который, к их удивлению, содержал небольшое количество мозговой ткани. Череп пролежал в заполненной водой яме, и что еще более загадочно — никаких других мягких тканей головы (например, волос) найдено не было. Последующие исследования показали, что черепу около 2600 лет и он принадлежал мужчине, который, вероятно, был обезглавлен. Главный вопрос заключался в том, как мозговая ткань сохранилась так долго, учитывая, что обычно мозг, богатый жирами, начинает разлагаться сразу после смерти, и никаких признаков намеренной консервации не было.

В новой работе ученые изучили ткань мозга на молекулярном уровне, в поисках особо стабильных белков. Они обнаружили свидетельства присутствия более 800 белков, некоторые из которых были в таком хорошем состоянии, что все еще могли вызывать иммунный ответ. Ключевым открытием стало то, что эти белки свернулись в плотные, стабильные агрегаты, которые оказались более устойчивыми, чем в современном живом мозге.

Исследователи предполагают, что формирование таких белковых агрегатов могло, по крайней мере частично, предотвратить разложение. Сохранности также могла способствовать среда, в которой находился череп: холодный, насыщенный водой мелкозернистый осадок, вероятно, блокировал доступ кислорода, необходимого микробам-деструкторам.