Древние родственники человека с маленьким мозгом могли хоронить своих умерших, согласно удивительному исследованию

Исследователи обнаружили свидетельства сложного поведения у вида Homo naledi, чей мозг был в три раза меньше человеческого. Останки этого вида, найденные в подземных пещерах Южной Африки, указывают на возможные преднамеренные захоронения в неглубоких ямах и нанесение геометрических узоров на стены пещер.

Эти находки, если они подтвердятся, бросают вызов устоявшимся представлениям об эволюции сложного мышления, которое ранее связывали исключительно с видами, обладающими большим мозгом. H. naledi жили около 300 000 лет назад и сочетали в себе как современные черты (например, ноги для прямохождения), так и древние, включая малый размер мозга.

«Мы имеем дело с выдающимся открытием», — отметил антрополог Ли Бергер, руководивший исследованием, финансируемым Национальным географическим обществом. Однако работа еще не прошла рецензирование, и некоторые внешние эксперты, в том числе Рик Поттс из Смитсоновского института, призывают к осторожности, указывая, что возраст наскальных знаков пока не определен. Антрополог Агустин Фуэнтес из Принстонского университета, соавтор исследования, считает, что эти данные смещают фокус с размера мозга: «Большой мозг по-прежнему важен. Просто он не объясняет того, что мы думали».