Обнаружен окаменелый мозг динозавра возрастом 133 миллиона лет в Англии

Исследователи из Великобритании идентифицировали подлинный окаменелый мозг динозавра, жившего примерно 133 миллиона лет назад, в Сассексе, Англия. Мозг, вероятно, принадлежал близкому родственнику игуанодона — травоядного динозавра с шипами на больших пальцах. Это первый известный пример естественного эндокрана (внутреннего слепка черепной коробки), который сохранил окаменелые ткани мозга динозавра.

Это исключительно редкая находка, так как мягкие ткани крайне редко сохраняются в ископаемой летописи. Структура мозга, в частности расположение мозговых оболочек (менингов), демонстрирует поразительное сходство с современными птицами и крокодилами и, вероятно, функционировала схожим образом. Исследование с помощью высокоразрешающей визуализации выявило не только внешние слои (менинги), но и остатки капилляров в самой коре мозга.

Доктор Дэвид Норман из Кембриджского университета пояснил уникальные условия сохранения: «Мозговые ткани невероятно хрупки... Мы полагаем, что этот динозавр погиб вблизи или внутри водоема со стоячей, бедной кислородом и кислой водой. Его голова оказалась частично погребена в донных отложениях, что позволило мягким тканям мозга «замариноваться» и заместиться минералами до того, как остальное тело было захоронено». Такие обстоятельства фоссилизации встречаются крайне редко, что делает эту находку уникальным источником информации о строении мозга древних ящеров.