Ученые выяснили обстоятельства насильственной смерти человека железного века

Череп и мозг человека железного века, обнаруженные во время раскопок в Йоркском университете, принадлежали жертве жестокого ритуального убийства, согласно новому исследованию. Ученые установили, что переломы и следы на костях указывают на то, что мужчина в возрасте 26–45 лет, вероятнее всего, умер в результате повешения, после чего был аккуратно обезглавлен, а его голова захоронена отдельно.

Останки были обнаружены археологами в 2008 году в одной из ям железного века на месте расширения кампуса университета в Хеслингтон-Ист. В черепе возрастом около 2500 лет сохранилось мозговое вещество, что делает его одним из старейших сохранившихся мозгов в Европе. Междисциплинарная команда ученых пыталась установить, как мозг мог сохраниться, в то время как все другие мягкие ткани разложились.

Исследование, финансируемое Йоркским университетом и организацией English Heritage и опубликованное в Journal of Archaeological Science, также изучало детали смерти и захоронения, которые могли способствовать сохранению этой обычно уязвимой ткани. Анализ ДНК образцов мозга показал соответствие с последовательностями, найденными у нескольких индивидов из Тосканы и Ближнего Востока. Радиоуглеродное датирование отнесло останки к периоду 673–482 гг. до н.э.

«Это самое тщательное исследование из когда-либо проводившихся над мозгом, найденным в захороненном скелете, и оно позволило нам начать действительно понимать, почему мозг может сохраняться тысячи лет после того, как все другие мягкие ткани разложились», — отметила руководитель исследования доктор Соня О'Коннор. Она добавила, что гидратированное состояние мозга и отсутствие признаков разложения указывают на очень быстрое захоронение в мелкозернистых бескислородных отложениях ямы, что может объяснить исключительную сохранность.