Ископаемый череп ставит под сомнение происхождение современного человека

Ученые из Университета Гриффита провели международное исследование по датировке черепа раннего человека, найденного в Африке. Их открытие может перевернуть представления об эволюции человека. Череп Broken Hill (Кабве 1) — один из наиболее хорошо сохранившихся ископаемых образцов вида Homo heidelbergensis. Ранее его возраст оценивался примерно в 500 000 лет.

Исследовательская группа под руководством профессора Райнера Грюна из Института изучения экологического будущаго проанализировала череп и другие останки, найденные поблизости, включая фрагменты большеберцовой и бедренной костей. Материалы хранятся в Музее естественной истории в Лондоне. С помощью радиометрических методов датирования ученые установили, что возраст черепа значительно меньше — от 274 000 до 324 000 лет. Результаты и методология опубликованы в журнале Nature.

Новая датировка меняет понимание темпов и модели происхождения современного человека. Исследование указывает на то, что эволюция человека в Африке около 300 000 лет назад была гораздо более сложным процессом, с одновременным сосуществованием различных человеческих линий. Как отмечает профессор Крис Стрингер, примитивный вид Homo naledi существовал в Южной Африке, H. heidelbergensis — в Центральной, а ранние формы нашего вида уже жили в таких регионах, как Марокко и Эфиопия.