Река Дон в Торонто ежегодно выносит в озеро Онтарио 36 000 кг микропластика

Исследователи из Университета Торонто установили, что река Дон в Торонто ежегодно выносит в озеро Онтарио более 500 миллиардов частиц микропластика. Это эквивалентно примерно 36 000 килограммам или массе 18 автомобилей.

Исследование, опубликованное в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences, демонстрирует путь мусора с городских улиц через реки в водно-болотные угодья, озёра и океаны, что в конечном итоге влияет на здоровье экосистем ниже по течению. Полученные данные могут помочь улучшить глобальные модели, оценивающие объём отходов, переносимых реками, и информировать стратегии по сокращению загрязнения.

«Мы ожидали обнаружить много мусора в Доне для этого исследования — но были шокированы цифрами», — говорит старший автор исследования Челси Рохман. Количество пластикового загрязнения значительно выше, чем в аналогичных реках США, таких как река Чикаго в Иллинойсе и река Ипсвич в Массачусетсе. Микропластик — фрагменты размером менее пяти миллиметров — составил большую часть потока мусора. Для сравнения, исследователи насчитали более 20 700 макропластиков (предметов крупнее пяти миллиметров), что равно примерно 160 килограммам.

Самыми распространёнными продуктами среди макропластиков оказались полиэтиленовые пакеты и влажные салфетки (20% и 22% соответственно), что указывает на эффективность политики ограничения их использования. Исследование также показало, что микропластик с большей вероятностью выносится из реки в озеро Онтарио, в то время как более крупные предметы часто задерживаются в речной системе. «Реки — это не просто каналы, несущие мусор; это места обитания, где млекопитающие, рыбы и насекомые непосредственно контактируют с пластиком», — отмечает ведущий автор исследования Джейкоб Хейни.

Как наиболее урбанизированный водосборный бассейн Канады, река Дон является ключевым примером для понимания вклада рек в пластиковое загрязнение. Измерения концентрации пластика до, во время и после штормов на четырёх участках реки показали, что штормы переносят огромное количество пластикового мусора. Во время шторма объём пластика, выносимый из реки, равен объёму поступающего, что указывает на городские улицы как на постоянный источник и suggests, что при прекращении поступления загрязнения река может восстановиться со временем.

Исследователи утверждают, что сокращение использования одноразового пластика значительно снижает попадание мусора в реки. В Торонто политика, ограничивающая использование полиэтиленовых пакетов и влажных салфеток, может сократить загрязнение водных путей до 42%. Также рекомендуются установка уловителей на ливневых стоках, меры по предотвращению утечки мусора из мусоровозов и контейнеров, а также ужесточение контроля за сбросом отходов.