Не такие уж мелочи: микропластик в наших реках
Ученые Калифорнийского университета в Риверсайде применяют современный подход к изучению непрозрачной темы — количества, состава и источников микропластика в городских водотоках округа Лос-Анджелес.
Микропластик — это частицы максимальным диаметром 5 мм, примерно размером с ластик карандаша. В эту категорию могут входить нанопластики, которые намного меньше ширины среднего человеческого волоса. Растущее количество данных свидетельствует о токсичности этих материалов. Недавние исследования показывают их негативное влияние на репродуктивное здоровье, особенно у мужчин. Мелкие частицы также могут преодолевать барьеры органов и проникать сквозь клеточные стенки, перенося другие соединения, такие как тяжелые металлы или PFOS. Кроме того, микропластик вызывает проблемы у животных, чьи дыхательные и пищеварительные пути могут блокироваться, если они примут его за пищу.
Для управления этими загрязнителями в воде ученым необходимо понимать, какие типы пластиков присутствуют и откуда они поступают. Группа Эндрю Грея из UCR получила почти 1 миллион долларов от программы Safe Clean Water Program округа Лос-Анджелес для сбора этой информации. Трехлетний проект сосредоточится на нижнем течении реки Лос-Анджелес, нижнем течении реки Сан-Габриэль, канале Баллона и канале Домингес. В сотрудничестве с Департаментом общественных работ округа будут взяты пробы ливневых стоков для анализа в лаборатории. Цели проекта — стандартизировать методы мониторинга микропластика, особенно в условиях ливней, и разработать модели его переноса водными путями.
Более совершенные системы мониторинга могут информировать различные стратегии управления. Например, один из часто обнаруживаемых в пробах типов пластика поступает от шин и дорожного покрытия. «Мы склонны думать о выбросах от сгорания, но существует много и несгораемых выбросов, связанных с транспортными средствами. Тормоза, жидкости, шины и дороги — все это содержит пластмассы, которые вымываются, разрушаются и попадают в наши водоемы», — отметил Грей. Частицы шин и дорог токсичны для лосося, форели и других водных животных. Выявление точек их попадания в водотоки позволит разработать стратегии для уменьшения стока и его очистки.
Поскольку значительная часть микропластика образуется при разрушении более крупных частиц, уже попавших в окружающую среду, проблема будет сохраняться десятилетиями. «Даже если мы прекратим производить весь пластик сегодня, наследие загрязнения сохранится на десятилетия. Но не весь микропластик может быть токсичен, и для токсичного у нас есть возможность уменьшить его производство и воздействие. Усовершенствованный мониторинг определенно поможет направить эти усилия», — заключил ученый.