Исследователи оценивают ежегодное поступление 10 000 тонн пластика в Великие озера

Новое исследование Рочестерского технологического института (RIT), которое инвентаризирует и отслеживает высокие концентрации пластика в Великих озерах, может помочь скоординировать усилия по очистке и определить цели для предотвращения загрязнения.

Ученые установили, что почти 10 000 метрических тонн (22 миллиона фунтов) пластикового мусора ежегодно попадает в систему Великих озер из США и Канады. Ведущий автор исследования Мэтью Хоффман, доцент Школы математических наук RIT, представил эту работу «Инвентаризация и перенос пластикового мусора в Великих озерах» для публикации в журнале Marine Pollution Bulletin. По его словам, это первая полная картина реальных масштабов пластикового загрязнения Великих озер.

Согласно моделированию, половина всего пластикового загрязнения (5 000 тонн в год) попадает в озеро Мичиган, за ним следуют Эри (2 500 тонн) и Онтарио (1 400 тонн). В озеро Гурон ежегодно поступает 600 тонн пластика, а в Верхнее озеро — всего 32 тонны. Среди поверхностных микропластиков на долю Эри приходится 4,41 тонны в год, Гурона — 1,44 тонны, а Верхнего озера — 0,0211 тонны.

В отличие от океана, где пластик скапливается в плавучих «мусорных пятнах», в Великих озерах он переносится устойчивыми ветрами и течениями к берегам, часто оказываясь в другом штате или стране. Основными источниками загрязнения являются крупные города: Чикаго, Торонто, Кливленд и Детройт. Пластик составляет около 80% всего мусора на береговых линиях озер.

Исследование впервые применило математическое моделирование для оценки полной массы пластика во всей связанной системе озер и отслеживания его переноса через границы. Модель, основанная на данных NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) за 2009–2014 годы, учитывает как плотный пластик, который быстро тонет, так и поверхностный (микрогранулы, фрагменты, пенополистирол), потенциально опасный для дикой природы и пищевой цепи.