Раскопки докембрия: ископаемые норы показывают раннее происхождение поведения животных

В истории жизни на Земле драматическое изменение характера морского дна — агрономическая революция — традиционно связывалось с ранним кембрием (541–485 млн лет назад). Она была частью "кембрийского взрыва" и привела к появлению животных, способных рыть вертикальные норы, что смягчило и насытило кислородом осадки, создав новые экологические ниши. Однако новые данные из Западной Монголии показывают, что эта революция началась уже в позднем эдиакарии, последнем периоде докембрия.

Международная команда исследователей обнаружила в морских карбонатных породах долины Баян-Гол проникающие U-образные следы жизнедеятельности (Arenicolites). Они залегают более чем на 130 метров ниже первого появления Treptichnus pedum — общепризнанного маркера границы эдиакария и кембрия. Возраст пород, определённый по изотопам углерода, оценивается в 555–541 млн лет. Эти норы достигали необычно больших размеров — более 1 см в диаметре.

Это открытие противоречит предыдущим выводам о том, что небольшие проникающие следы появились лишь в раннем кембрии. Как отмечает соавтор работы Стивен Дорнбос, находка указывает, что агрономическая революция началась уже в позднем эдиакарии и протекала неравномерно, создавая "лоскутное одеяло" из уровней биотурбации на морском дне. Ведущий автор Тацуо Оджи добавляет, что, хотя тип животного-создателя установить невозможно, сложность следов указывает на билатерий, вероятно, червеобразных, а селективным давлением для строительства таких нор могла быть эволюция макрофагового хищничества.