Разгадана одна из великих тайн эволюции Земли

Международная команда ученых, включая специалистов из Университета Сент-Эндрюс, нашла объяснение одному из ключевых событий эволюции Земли — Кембрийскому взрыву.

Около 520 миллионов лет назад в событии, известном как Кембрийский взрыв, на эволюционной сцене появилось огромное разнообразие животных. Всего за, возможно, 10 миллионов лет у морских животных развилось большинство основных типов строения тела, которые мы наблюдаем у современных групп. Работа, опубликованная в American Journal of Science, показывает, что противоречивые теории о природе этого взрыва можно объединить, учитывая географию кембрийской Земли, которая пережила масштабный сдвиг, собравший большинство континентов вокруг экватора.

Этот сдвиг, известный как истинное полярное блуждание, привел к перемещению всей твердой оболочки Земли относительно её жидкого внешнего ядра. Около 520 миллионов лет назад сдвиг более чем на 60 градусов переместил большинство континентов из полярных в тропические широты. Поскольку биологическое разнообразие достигает глобального пика у экватора, это резко увеличило площадь мелководных прибрежных зон в «горячей точке» биоразнообразия планеты.

Как следствие движения континентов к экватору, они были затоплены из-за подъема уровня моря на сотни метров, что улучшило условия для сохранения окаменелостей. Одновременно открылись новые местообитания, такие как обширные внутриконтинентальные моря, полные ранее неисследованных экологических ниш, что способствовало быстрой диверсификации.

Как отметил соавтор работы доктор Тимоти Рауб: «Обе научные школы были по-своему правы. Особое расположение кембрийских континентов друг относительно друга уникальным образом ускорило видообразование животных, одновременно обеспечив необычно хорошую сохранность этих ранних окаменелостей». Новое географическое объяснение разрешает вековые споры и позволяет пересмотреть множество гипотез, которые более не должны исключительно относиться к «лагерю» эволюции или сохранения.