Палеонтологическая летопись получила новую хронологию

Геологи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и их коллеги предложили пересмотр хронологии появления первых животных с минеральным скелетом в кембрийский период. Их исследование, опубликованное в Geological Society of America Bulletin, показывает, что так называемый «кембрийский взрыв» был не кратким эпизодом, а растянутым во времени процессом.

Используя улучшенные методы датирования и корреляции горных пород, учёные установили, что появление ранних скелетообразующих животных было растянуто более чем на 20 миллионов лет, а не сконцентрировано в короткий взрывной период. Анализ записей вариаций изотопов углерода из разрезов в Сибири, Монголии и Китае, сопоставленных с данными из Марокко, датированными по вулканическим пеплам, позволил избежать циклической логики при датировке окаменелостей. Этот интервал охватывает период от 542 до 520 миллионов лет назад.

Полученные данные имеют ключевое значение для понимания ранней эволюции животных. Исследование также показало, что разнообразие скелетных животных возникло раньше, чем считалось: почти половина родов из изучаемой выборки появилась в первые 10 миллионов лет кембрия. По словам учёных, их появление совпало с 20-миллионным периодом повышения уровня моря и роста окислительных условий на границе вода-осадок в мелководных средах.