Первые дельфины появились на миллионы лет раньше, чем считалось

Японские исследователи описали древнейший вид настоящего дельфина в известной летописи окаменелостей: это старейший ископаемый дельфинид миоценовой эпохи, включающий череп. Их исследование имеет огромное значение для понимания эволюции дельфинов.

Окаменелость дельфинида, обнаруженная в 1977 году у реки Осирарика на Хоккайдо, была изначально отнесена к роду Stenella. Однако учёные из Университета Васэда в Токио провели повторный анализ и предложили новую таксономическую принадлежность — род Eodelphinus. Их исследование, включая морфологический филогенетический анализ, опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

Команда под руководством докторов Мизуки Мураками и Хиромити Хирано сузила возраст окаменелости до позднего миоцена, примерно 13–8,5 млн лет назад. Это делает Eodelphinus kabatensis древнейшим описанным видом настоящих дельфинов, существовавшим на 3–8 млн лет раньше, чем показывали предыдущие находки. Открытие указывает, что дельфины возникли в среднем миоцене, возможно, в Тихом океане.

В настоящее время команда из Университета Васэда изучает происхождение и раннюю эволюцию зубатых китов, группы, включающей дельфинов, морских свиней и кашалотов.