Новый вид вымершего дельфина проливает свет на историю речных дельфинов

Исследователи описали новый ископаемый вид дельфина Huaridelphis raimondii из миоцена (более 16 млн лет назад) пустынного побережья Перу (бассейн Писко). Он принадлежит к редкому вымершему семейству морских дельфинов — сквалодельфинидам, которые являются родственниками современных исчезающих речных дельфинов Ганга и Инда.

Открытие важно для понимания эволюции речных дельфинов — необычной группы китообразных, обитающих в пресных водах, но произошедших от морских предков. Несмотря на внешнее сходство, южноазиатские речные дельфины (Platanista spp.) лишь отдаленно связаны с амазонскими и янцзыскими. Новые хорошо сохранившиеся образцы увеличивают известное разнообразие сквалодельфинид и помогают прояснить их родственные связи.

«Качество этих окаменелостей делает их одними из лучших сохранившихся представителей этого редкого семейства», — отмечает ведущий автор исследования Оливье Ламбер из Королевского бельгийского института естественных наук. Бассейн Писко остается одним из богатейших в мире регионов для изучения эволюции китообразных, и, по словам ученых, вскоре там могут быть найдены и другие новые виды.